และแม้ว่าไมโครพลาสติกเพียงอย่างเดียวจะเป็นปัญหาใหญ่หลวง แต่ยังพบสารปนเปื้อนอื่นๆ ในของแข็งชีวภาพที่ใช้เพื่อการเกษตรอีกด้วย ซึ่งรวมถึง สารเคมี ทางเภสัชกรรมผลิตภัณฑ์ดูแลร่างกาย ยาฆ่าแมลงและสารกำจัดวัชพืช สารลดแรงตึงผิว (สารเคมีที่ใช้ในผงซักฟอก) และสารหน่วงการติดไฟ เราต้องหยุดใช้ biosolids สำหรับพื้นที่การเกษตรทันที โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีทางเลือกอื่นในการรีไซเคิลกากตะกอนน้ำเสีย
ของแข็งชีวภาพส่วนใหญ่เป็นส่วนผสมของน้ำและสารอินทรีย์
แต่ของใช้ในบ้านจำนวนมากที่มีไมโครพลาสติกเช่น โลชั่น สบู่ ผลิตภัณฑ์ล้างหน้าและผิวกาย และยาสีฟัน ก็จบลงในน้ำเสียเช่นกัน แหล่งที่มาที่สำคัญอื่นๆ ของไมโครพลาสติกในน้ำเสีย ได้แก่ เส้นใยสังเคราะห์จากเสื้อผ้า พลาสติกในอุตสาหกรรมการผลิตและการแปรรูป และการแตกตัวของเศษพลาสติกขนาดใหญ่
ก่อนที่จะถูกนำไปยังพื้นที่เพาะปลูก ระบบ รวบรวมน้ำเสียจะนำพาไมโครพลาสติกและสารเคมีอื่นๆ ทั้งหมดหรือเกือบทั้งหมดจากแหล่งที่อยู่อาศัย เชิงพาณิชย์ และอุตสาหกรรม ไปจนถึงโรงงานบำบัดน้ำเสีย
ในการกำหนดน้ำหนักของไมโครพลาสติกในออสเตรเลียและประเทศอื่นๆ การวิเคราะห์ข้อมูลของฉันใช้จำนวนอนุภาคไมโครพลาสติกโดยเฉลี่ยต่ำสุดและสูงสุด ต่อตัวอย่างของแข็งชีวภาพหนึ่งกิโลกรัมที่พบในเยอรมนี ไอร์แลนด์ และสหรัฐอเมริกา
ทำไมไมโครพลาสติกถึงเป็นอันตราย
ไมโครพลาสติกในดินสามารถสะสมอยู่ในสายใยอาหาร สิ่งนี้เกิดขึ้นเมื่อสิ่งมีชีวิตกินไมโครพลาสติกมากกว่าที่สูญเสียไป ซึ่งหมายความว่าโลหะหนักที่ติดอยู่กับไมโครพลาสติกในสิ่งมีชีวิตในดินสามารถพัฒนาต่อไปในห่วงโซ่อาหารได้ เพิ่มความเสี่ยงที่มนุษย์จะได้รับโลหะหนักที่เป็นพิษ
เมื่อไมโครพลาสติกสะสมโลหะหนัก พวกมันจะส่งสารปนเปื้อนเหล่านี้ไปยังพืชและพืชผล เช่น ข้าวและธัญพืช เนื่องจากสารชีวภาพจะกระจายไปทั่วพื้นที่เพาะปลูก
เมื่อเวลาผ่านไป ไมโครพลาสติกจะแตกตัวและมีขนาดเล็กลง เกิดเป็นพลาสติกนาโน แสดงให้เห็นว่าพืชสามารถดูดซับพลาสติกนาโนและเคลื่อนย้ายไปยังเนื้อเยื่อพืชต่างๆ
ผลการวิจัยของเรายังแสดงให้เห็นว่าหลังจากกระบวนการบำบัดน้ำเสียแล้ว
ศักยภาพในการดูดซับของไมโครพลาสติกสำหรับโลหะจะเพิ่มขึ้น ตัวอย่างเช่น แคดเมียมที่เป็นโลหะมีความไวเป็นพิเศษต่อไมโครพลาสติกในของแข็งชีวภาพ และสามารถขนส่งไปยังเซลล์พืชได้ งานวิจัยในปี 2018 แสดงให้เห็นว่าไมโครพลาสติกใน biosolids สามารถดูดซับแคดเมียมได้มากกว่าไมโครพลาสติกบริสุทธิ์ถึงสิบเท่า (ไมโครพลาสติกชนิดใหม่ที่ยังไม่ได้ผ่านการบำบัดน้ำเสีย)
ไม่ใช่แค่พลาสติกเท่านั้น สารเติมแต่งและสารเคมี ในอุตสาหกรรมจำนวนมาก พบในน้ำเสียและของแข็งชีวภาพ
ซึ่งหมายความว่าพวกมันอาจสะสมอยู่ในดินและส่งผลต่อสมดุลของระบบชีวภาพ มีผลเสียต่อการเจริญเติบโตของพืช ตัวอย่างเช่น นักวิจัยพบว่าสารเคมีทางเภสัชกรรมสามารถลดการเจริญเติบโตของพืชและยับยั้งการยืดตัวของรากได้
ผลกระทบที่สารเคมีเหล่านี้มีต่อพืชอาจนำไปสู่ปัญหาต่อไปในห่วงโซ่อาหาร เช่น มนุษย์และสัตว์อื่นๆ บริโภคเภสัชภัณฑ์และสารเคมีอันตรายโดยไม่ได้ตั้งใจ
เราจะทำอย่างไรกับมัน?
เนื่องจากการค๊อกเทลของสารเคมีที่เป็นพิษ โลหะหนัก และไมโครพลาสติก การใช้สารชีวมวลในดินเพื่อการเกษตรจึงต้องหยุดโดยเร็ว
ข่าวดีคือมีอีกวิธีหนึ่งที่เราสามารถรีไซเคิล biosolids ของโลกได้: เปลี่ยนให้เป็นอิฐดินเผาที่ยั่งยืนซึ่งเรียกว่า “bio-bricks”
อิฐที่รวมกับ biosolids เป็นวิธีการแก้ปัญหาสิ่งแวดล้อมที่ยั่งยืน สื่อRMIT ผู้เขียนจัดให้
การวิจัยของทีมของฉันในปีที่แล้วพบว่าอิฐชีวภาพเป็นทางออกที่ยั่งยืนสำหรับทั้งการบำบัดน้ำเสียและอุตสาหกรรมการผลิตอิฐ
หาก 7% ของอิฐดินเผาทั้งหมดเป็นของแข็งชีวภาพ อิฐมวลชีวภาพทั้งหมดจะถูกเปลี่ยนเส้นทางที่ผลิตและกักเก็บไว้ทั่วโลกทุกปี รวมถึงจำนวนหลายล้านตันที่ปัจจุบันไปสิ้นสุดในพื้นที่เกษตรกรรมในแต่ละปี
อ่านเพิ่มเติม: คุณกำลังกินไมโครพลาสติกในแบบที่คุณไม่รู้ตัว
เรายังพบว่าพวกมันน่าจะประหยัดพลังงานมากกว่า คุณสมบัติของอิฐชีวภาพเหล่านี้คล้ายกับอิฐมาตรฐานมาก แต่โดยทั่วไปใช้พลังงานในการผลิตน้อยกว่า 12.5%
และโดยทั่วไปแล้วการประเมินวัฏจักรชีวิต ที่ครอบคลุม ได้แสดงให้เห็นว่าอิฐมวลเบาเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากกว่าอิฐทั่วไป อิฐเหล่านี้จะช่วยลดหรือกำจัดแหล่งที่มาที่สำคัญของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากคลังของแข็งชีวภาพและจะช่วยประหยัดทรัพยากรบริสุทธิ์ เช่น ดินเหนียวและน้ำสำหรับอุตสาหกรรมอิฐ
ตอนนี้ มันขึ้นอยู่กับเกษตรกรรม น้ำเสีย และอุตสาหกรรมอิฐ และรัฐบาลที่จะทำการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญนี้
