คริสต์มาส อย่างน้อยก็ในประเทศตะวันตก เช่น ออสเตรเลีย รวบรวมตำนานและประเพณียุโรปที่หลากหลาย ซานต้าผลิตและส่งของขวัญให้กับคนทั้งโลกอย่างน่าอัศจรรย์ในคืนเดียว ชาวออสเตรเลียฝันถึงวันคริสต์มาสสีขาว การประสูติอันน่าอัศจรรย์ของพระเยซูกับหญิงสาวพรหมจารีได้รับการถ่ายทอดอีกครั้งในละครเกี่ยวกับการประสูติของพระเยซู และชาวคริสต์มารวมตัวกันเพื่อบูชาและเฉลิมฉลองความลึกลับอันยิ่งใหญ่ที่เด็กทารกคนนี้ คือพระเจ้ามาบังเกิดใหม่ (พระเจ้าสร้างเนื้อ)
มีเวทมนตร์ ความลึกลับ และกิจกรรมที่น่าอัศจรรย์มากมายที่จะพบได้
ในประเพณีเหล่านี้ นี่คือความหมายของ “ความมหัศจรรย์ของวันคริสต์มาส” ตามที่Celine Dion croons หรือไม่ ? เวทมนตร์และปาฏิหาริย์ถือเป็นสองสิ่งที่แตกต่างกันมากในประเพณีของชาวคริสต์ เวทมนตร์เป็นสิ่งไม่ดี ปาฏิหาริย์เป็นสิ่งดี ด้วยเวทมนตร์ ฉันไม่ได้หมายถึงศิลปะสมัยใหม่แห่งภาพลวงตาที่ทำให้เราทึ่งกับมือที่ว่องไวหรือภาพลวงตา ฉันหมายถึงเวทมนตร์ในความหมายโบราณ – บางสิ่งที่มีประสบการณ์ว่า “จริง” แต่อธิบายไม่ได้ สิ่งที่ทำให้เป็นไปไม่ได้ เช่น รักษาโรคอัมพาตหรือโรคเรื้อน
ในการโต้เถียงกันของพระคัมภีร์ ปาฏิหาริย์เป็นกิจกรรมทางศาสนาที่ถูกต้องตามกฎหมาย แต่เวทมนตร์ไม่ใช่ ตามหนังสือเฉลยธรรมบัญญัติในพันธสัญญาเดิม ผู้คนที่ฝึกฝนเวทมนตร์ ซึ่งรวมถึงการทำให้เด็กลุยไฟ ร่ายคาถา ปรึกษาคนตาย หรือการทำนาย (คำทำนายหรือหมอดู) ไม่ได้อยู่ในชุมชนของพระเจ้า ความสงสัยเกี่ยวกับเวทมนตร์นี้รบกวนศาสนาคริสต์ตลอดหลายศตวรรษ ซึ่งนำไปสู่ทุกสิ่งตั้งแต่การทดลองแม่มดในศตวรรษที่ 16 และ 17 ไปจนถึงการคว่ำบาตรหนังสือแฮร์รี่ พอตเตอร์ เวทมนตร์เป็นสิ่งที่น่าสงสัยและในความคิดของบางคนนั้นเกี่ยวข้องกับพลังปีศาจ
ปัญหาคือ ผู้เผยพระวจนะหลายคนของอิสราเอลและแม้แต่พระเยซูได้ทำหลายสิ่งที่ห้ามในเฉลยธรรมบัญญัติหรือติดป้ายในทางเสื่อมเสียว่าเป็น “เวทมนตร์” ในพระคัมภีร์ไบเบิล
พระเยซูถือเป็นแหล่งที่มาของพลังในพระคัมภีร์ไบเบิลขณะที่พระองค์เดินทางไปสอนและแสดงการรักษาอย่างอัศจรรย์ เขายังทำให้ชายคนหนึ่งฟื้นจากความตาย ฝูงชนพากันมาหาพระองค์เพื่อให้หายป่วย พาลูกที่ป่วยหรือเดินไม่ได้ไปด้วยความหวังในปาฏิหาริย์
แม้แต่เสื้อผ้าของพระเยซูก็มีคุณสมบัติวิเศษ พระกิตติคุณบันทึก
เรื่องราวของผู้หญิงคนหนึ่งที่มีโรคเลือดไหลไม่หยุดเป็นเวลานาน ผู้ซึ่งสัมผัสชายฉลองพระองค์และได้รับการรักษาด้วยพลังที่ออกมาจากตัวเขา
ในบางครั้ง ดูเหมือนพระเยซูจะใช้วิธีเวทมนตร์แบบดั้งเดิมมากกว่าในการรักษา เช่น เมื่อพระองค์ผสมโคลนกับน้ำลายเพื่อรักษาชายตาบอด มันคือเวทมนตร์ ยา หรือปาฏิหาริย์กันแน่? ขึ้นอยู่กับมุมมองของคุณ
นักวิทยาศาสตร์อาจสงสัยในเรื่องราวดังกล่าว แต่ในบริบทโบราณแล้ว นี่คือพฤติกรรมของนักมายากล และการที่พระเยซูจะได้รับการพิจารณาว่าเป็นนักมายากลในช่วงชีวิตของเขาหรือไม่นั้นเป็นคำถามทางประวัติศาสตร์ที่จริงจัง
ในปี 1978 มอร์ตัน สมิธ ซึ่งขณะนั้นเป็นศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์สมัยโบราณที่มหาวิทยาลัยโคลัมเบีย ได้ตีพิมพ์เรื่อง Jesus the Magician เขาโต้แย้งว่า จากมุมมองทางประวัติศาสตร์ กิจกรรมการรักษาหลายอย่างของพระเยซูจะดูคล้ายกับสิ่งที่นักมายากลเดินทางคนอื่นๆ ทำในซีอี ศตวรรษแรก
ตัวอย่างเช่น พระเยซูมักจะตรัสวลีเกี่ยวกับผู้ที่พระองค์กำลังรักษา เหมือนกับพิธีกรรมที่บันทึกไว้ในปาปิรุสที่มีมนต์ขลังโบราณ บางทีอาจเป็นเพราะความกลัวในการเชื่อมโยงนี้ คำพูดของพระเยซูมักจะแปลจากภาษาอราเมอิกเป็นภาษากรีกในพระคัมภีร์ เพื่อให้ชัดเจนว่าไม่ใช่คาถาวิเศษ
สำหรับชาวคริสต์ ความเชื่อที่ว่าพระเยซูเป็นพระบุตรของพระเจ้านั้นหมายความว่าแหล่งอำนาจของพระองค์มาจากสวรรค์ ดังนั้นการกระทำของพระองค์จึงเป็นการอัศจรรย์ ไม่ใช่เวทมนตร์ แต่มุมมองที่ไม่ลงรอยกันผ่านเข้ามาหาเราจากประวัติศาสตร์ หนังสือกิตติคุณของยอห์นบันทึกว่าฝูงชนชาวยิวบางคนกล่าวหาว่าพระเยซูถูกผีเข้าสิง ซึ่งเป็นคำอธิบายเชิงตรรกะสำหรับการกระทำอัศจรรย์ของพระองค์ หากคุณไม่ได้คิดว่าพระองค์มาจากพระเจ้า
ไม่ว่าใครจะเชื่อเรื่องราวของพระเยซูหรือไม่ก็ตาม มีบริบททางประวัติศาสตร์ที่ทำให้เข้าใจถึงสิ่งที่พระเยซูทรงทำในช่วงเวลานั้น ไม่ว่าใครจะเรียกมันว่าเวทมนตร์หรือปาฏิหาริย์ก็ตาม
อย่างไรก็ตาม มีอันตรายที่หากเราพูดถึงคุณสมบัติการให้ของขวัญที่มีมนต์ขลังของซานต้าในลักษณะเดียวกับที่เราพูดถึงการกำเนิดของทารกในห้องในเบธเลเฮมเมื่อ 2,000 ปีที่แล้ว เรากำลังสร้างความสับสนในหมวดหมู่ที่ไม่เป็นประโยชน์เลย
จากมุมมองทางประวัติศาสตร์ “เวทมนตร์” ที่เกิดขึ้นในแต่ละประเพณีนั้นแตกต่างกันโดยพื้นฐาน ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าทั้งสองอย่างมีแก่นแท้ของประวัติศาสตร์และทั้งสองอย่างทำให้เกิดความรู้สึกอัศจรรย์ แต่สิ่งหนึ่งก็เชื่อมโยงกับประเพณีทางศาสนาที่ชี้ให้เห็นเรามากกว่าตัวเรา และอีกสิ่งหนึ่งออกแบบมาเพื่อทำให้เราซื้อมากขึ้น
หัวใจของการเล่าเรื่องการประสูติของพระเยซูในพระคัมภีร์ไบเบิลคือความเชื่อที่ว่าทารกคนนี้มาเพื่อจะนำสันติสุขมาสู่โลก ปลดปล่อยผู้ถูกกดขี่ และนำชีวิตที่อุดมสมบูรณ์มาสู่ทุกคน วิธีการทำงานนี้เป็นส่วนหนึ่งของความลึกลับ
